Рыжик настоящий (Lactarius deliciosus)

Шляпка диаметром от 4 до 18 см, сначала выпуклая, затем распрямляется и становится воронкообразной, с завёрнутыми, а позднее с распрямлёнными краями, иногда с небольшим бугорком в центре, гладкая на ощупь, блестящая и клейкая в сырую погоду, оранжевого цвета с более тёмными концентрическими кольцами и пятнами на её внешней поверхности.

Ножка диаметром от 1,5 до 2 см, высотой 3-7 см, одного цвета со шляпкой или немного светлее, цилиндрическая и ровная, сужающаяся к основанию, внутри полая, а снаружи – с небольшими ямками.

Мякоть в шляпке и ножке плотная, желтовато-оранжевая, на срезе или сломе приобретает зелёную окраску, которая вскоре исчезает. Млечный сок обильный, густой, оранжевого цвета, с фруктовым ароматом, сладковатый на вкус, на воздухе быстро зеленеет. Споровый порошок жёлтый.

Настоящий рыжик образует микоризу исключительно с елями, предпочитая травянистую поросль в ельниках.

Неопытные грибники могут спутать рыжик с менее ценной волнушкой розовой (лат. Lactarius torminosus), которая тоже входит в род млечников, но относится к условно съедобным грибам и отличается от него бесцветным и горьким млечным соком, более розовой расцветкой и сильно опушёнными и подогнутыми внутрь краями шляпки.

Наиболее ценятся мелкие рыжики, шляпка которых не более 2-3 см, считается, что их вкус наиболее нежен.

Грибам свойственно накапливать тяжелые металлы – свинец, кадмий, ртуть, особенно тем, что растут вдоль дорог и рядом с промышленными предприятиями. Поэтому сбор рыжиков нужно проводить только в экологически чистых местах.

Особая ценность рыжиков в том, что в их составе есть витамины групп А, В, С, богатое содержание железа, магния, кальция, натрия и фосфора.

Из гриба рыжика настоящего (или осеннего) выделен антибиотик лактариовиолин, подавляющий развитие многих бактерий, в том числе и возбудителей туберкулеза.

Витамины А и В₁, содержащиеся в этом виде грибов, улучшают зрительные функции, позитивно влияют на волосы и кожные покровы. Также в составе рыжика целый ряд полезных микроэлементов (фосфор, кальций и калий) и даже противоревматические вещества, которые способны оказывать мощнейший противовоспалительный эффект.

Народные целители активно используют рыжики как дополнение к основному лечению при болезнях легких. Терапевтическая польза грибов увеличивается, если их принимать сырыми, слегка присыпав солью.

Народная медицина рекомендует употреблять рыжики при различных обменных нарушениях.

В частности, доказана их польза при витилиго. Грибы также содержат противоревматическое вещество, напоминающее по действию кортизон. В народной медицине рыжики советуют есть не только при ревматизме, но и прикладывать к болезненным участкам в суставах при артрите.

Иногда грибы используют как лесной аналог пластыря. Небольшая ранка, порез, укус насекомого или даже фурункул можно продезинфицировать кусочком гриба. Правда делать это стоит только тогда, когда вы действительно уверены, что это рыжик настоящий. Грибы прикладывают к ранкам совсем ненадолго, а при появлении возможности «пластырь» заменяют вполне обычным антисептиком из аптеки.

Единственный, пожалуй, недостаток рыжика состоит в том, что его очень любят грибные черви, сок у рыжика совсем не горький, а нейтральный или с фруктовым ароматом и сладковатый на вкус. За эту особенность рыжик и попал в разряд безусловно съедобных грибов. Именно это обстоятельство и позволяет употреблять их в "сыром" виде, не прибегая к предварительному вымачиванию или отвариванию.

С рыжиками связано много легенд и преданий. Мало какой гриб из млечников можно засаливать столь интересными способами. Например, есть калиброванные крошечные рыжики, которые пролезают в узкое горлышко бутылки. Во все времена высоко ценились ядреные рыжики, засоленные в берестяной посуде.