Фармакологическую направленность растения определяет содержащийся в нем алкалоид – секуринин. В экспериментах было доказано, что он воздействует на ЦНС, в особенности на спинной мозг, возбуждает дыхание, повышает мышечный тонус и артериальное давление, усиливает сердечные сокращения. В больших дозах – вызывает судороги. Алкалоид значительно увеличивает амплитуду мышечных сокращений, понижает порог возбудимости. У больных экземой, нейродермитом и псориазом, которым был назначен раствор секуринина в ходе клинических экспериментов, повышался уровень гормонов, понижалась функция коры надпочечников, уменьшались раздражительность и вялость, головные боли и мышечная слабость, улучшался сон и аппетит и, главное, обострения кожного процесса случались гораздо реже. В эксперименте секуринин показал себя и как антирадиационное средство, выступив в качестве ингибитора ацетилхолинэстеразной системы. Положительные результаты были получены при комбинировании секуринина с бальнеотерапией у больных спинальной формой полиомиелита с поражением нижних конечностей детей.
У больных с преимущественным поражением рефлекторных спинальных дуг при исходных вялых параличах под влиянием лечения секуринином нарастают мышечная сила и тонус мышц, повышаются рефлексы, увеличиваются активные движения, уменьшается зона пониженной чувствительности. На больных с преобладанием спастических симптомов, то есть при поражении головного мозга, а также страдающих грубыми и давними поражениями спинного мозга, при центральных параличах с выраженным повышением мышечного тонуса, сухожильных и периостальных рефлексов секуринин терапевтического действия не оказывает.
Секуринин прописывают при парезах и параличах после полиомиелита в восстановительном периоде заболевания, при парезах и параличах, обусловленных понижением возбудимости нервно-рефлекторного аппарата, при вялых параличах, развивающихся после инфекционных заболеваний, при импотенции на почве функциональных неврогенных расстройств, при гипотонии, астенических состояниях с быстрой утомляемостью, больным с последствиями ранения или удаления опухоли спинного мозга, с сирингомиелией.
При лечении секуринином отмечается значительное улучшение со стороны чувствительной, рефлекторной и двигательной сфер. Например, у больных с двигательными нарушениями периферического характера наблюдается увеличение мышечной силы, нормализуется мышечный тонус и уменьшается мышечная гипотония. У больных с церебральными патологиями уменьшаются головные боли при гипотонии, повышается артериальное давление, улучшается общее самочувствие.
Наряду с этим повышаются сниженные или появляются отсутствующие до лечения секуринином рефлексы. У больных сирингомиелией отмечается уменьшение трофических расстройств и сужение области нарушений чувствительности.
В медицине используют раствор секуринина нитрата, выпускаемый в ампулах по 1 мл для парентерального введения и во флаконах по 20 мл для перорального применения. Концентрация раствора для подкожных инъекций – 0,2%, для внутреннего приема – 0,4%. Для перорального приема выпускают и таблетки секуринина нитрата.