Виктория-регия была обнаружена в ходе путешествия по Амазонке в Бразилии и Перу доктора Эдуарда Пеппинга, естествоиспытателя из Германии. Одно из самых известных растений Южной Америки было официально открыто в начале 1832-го года недалеко от места впадени в Амазонку реки Тефе. В конце того же года в немецком журнале «Заметки из естествознания и медицины» было опубликовано самое первое описание этого растения.
Любопытно, что о самой большой кувшинке в мире еще задолго до доктора Пеппинга сообщали многие натуралисты и путешественники, однако на их наблюдения никто не обращал внимания. Например, Альцид Д’Орбиньи, ученый из Франции, повстречал это растение в 1827-м году, а немец Генке собрал образцы кувшинки в 1802-м году, но этот гербарий так и не дошел до Европы. Еще один путешественник, француз по фамилии Бонплан, собрал это растение в 1819-м году, однако образцы остались также без внимания со стороны ученой мировой общественности.
В 1836-м году гигантская кувшинка виктория амазонская была открыта в северной части материка Южная Америка, а именно в Британской Гвиане. Эта заслуга принадлежит немецкому ботанику Роберту Шомбургку, который проводил исследования в рамках программы Лондонского королевского географического общества. Именно тогда ученый встретил неизвестное ему растение недалеко от Джорджтауна (акватория реки Бербис). На основании собранного материала Шомбургка в дальнейшем гигантская кувшинка виктория амазонская была систематизирована.
Растение виктория амазонская было названо в честь королевы Виктории доктором Линдли, английским ученым и естествоиспытателем.
Виктория амазонская – это национальный цветок государства Гайаны, расположенного на северо-восточном побережье Южной Америки, поэтому отражена на гербе этого государства.
Растение виктория-регия занесено в Книгу рекордов Гиннеса как самое большое цветочное растение на планете Земля.
Местные жители прозвали это растение «апоной», что в русскоязычном варианте означает «сковорода для пернатых». И действительно, листья виктории амазонской очень похожи на сковородку, а крупные птицы, садящиеся на эти листья, порой «поджариваются» на палящем солнце, как на сковороде. Отсюда и название «апона».
Выращивать в искусственных условиях викторию амазонскую начали с неудач, попытки сделать это проваливались. И только в 1849-м году в ботаническом парке города Чадстворт (Великобритания) эта кувшинка впервые зацвела. Но полноценную викторию-регию получилось вырастить лишь в 1975-м году в ботаническом саду Колумбии. Тем не менее, увидеть эту гигантскую кувшинку в полной красе, в частности, как она зацветает, возможно лишь в диких условиях, в дебрях реки Амазонки.
Любопытно, что растение невероятной красоты стало музой для архитекторов XIX века, вдохновив их на использование образов листьев виктории амазонской в архитектурной идее Хрустального палаца, который был возведен в 1851-м году в Гайд-парке (Лондон, Великобритания).