Сантал или сандал белый получил свое родовое название от санскритского слова «чандан», в переводе означающего «блестящий». Изначально на Руси, а затем и в России было распространено близкое к научному произношению название дерева – сантал, и масло, полученное из него, называли санталовым. Именно под этим наименованием оно значится во всех дореволюционных медицинских справочниках. Однако со временем «сандал» не только стал литературной нормой, но и почти вытеснил «старорежимный» «сантал», превратив его масло в сандаловое.
Сантал белый – одно из самых важных деревьев в Индии. Хотя оно и не считается священным, продукты его переработки – масло, паста и даже сам аромат – неотъемлемая часть самых важных индуистских и буддистских церемоний. Запах горящего сандалового дерева приятный, но ненавязчивый, считается ароматом индуистского рая. Вдыхая его во время медитации, верующий не только очищает ум, но и становится ближе к божественному, у него открывается «третий глаз». Сандаловые палочки и сандаловое масло жгли в храмах, чтобы угодить богам, сандалом окуривали помещения, чтобы отогнать злых духов. Из древесины белого сантала делали 108 бусин для молитвенных четок, изготавливали статуэтки богов.
Во время пуджи – индуистского религиозного обряда, призванного подчеркнуть почтение верующих, в дар божеству обязательно следует приносить пять элементов, составляющих мир. Землю во время такого подношения часто олицетворяла паста, полученная из древесины сандала. Эту пасту мог приготовить только духовно чистый человек, брахман. Он должен был вручную перетереть куски сандалового дерева гранитными булыжниками, постепенно добавляя к образующейся массе воду, а также шафран или иное красящее вещество. Паста должна была быть густой и яркой. Последователи индуистского бога Ганеши именно сандаловой пастой рисуют себе на лбу тилак – священный знак, наносимый во время сакральных церемоний. Сандаловой пастой натирают и предметы культа, придавая им блеск и аромат. Поскольку благородному аромату сандала приписывались свойства афродизиака, способствующего пробуждению женской сексуальности и мужской силы, сандаловым маслом принято было натирать новобрачных.
Важная роль была отведена санталу белому и во время погребальных церемоний. Из его древесины складывали погребальные костры. Считалось, что аромат горящего сандала успокаивающе действует на скорбящих, а духу умершего помогает быстрее достичь верховных пределов. Естественно, что позволить себе кострище только из сандала могли лишь богачи, но даже бедняки старались положить в костер хоть несколько сандаловых полешек.
Так как сердцевина сандала чаще всего шла на производство драгоценного масла, различные резные поделки – курительные палочки, четки, веера, ширмы, шкатулки старались делать из наружных слоев. Мебель, статуи и другие крупные предметы из большого массива сандалового дерева была предметом роскоши.
Масло сандалового дерева высоко ценилось красавицами прошлого. Они умащивали им кожу лица и тела, ухаживали при помощи масла сандала за волосами. Применяли сандаловое масло и в медицине. Целители применяли его в лечении различных простуд, бронхитов, заболеваний кожи, при лихорадках и инфекциях мочевыводящих путей, воспалениях желчного пузыря, печени, для полоскания рта при болезнях глотки. В дореволюционной медицине санталовое масло было популярным средством при цистите и уретрите, вызванных гонореей. Его выписывали и в виде желатиновых капсул – санталовых перлов, и в виде составных препаратов со сложносочиненными названиями, такими как гонороль или гонозан.
При таком большом спросе на сандаловое дерево и продукты его переработки белый сантал оказался под угрозой исчезновения. В конце XX века его вырубка была приостановлена, правительства Индии и Непала взяли ее под свой контроль. Для производства масла и древесины разрешено вырубать лишь малую часть популяции. Древесину запрещено вывозить на экспорт, а настоящее сандаловое масло на мировом рынке теперь стоит баснословных денег. Даже создатели элитной парфюмерии, когда-то обожавшие драгоценный аромат сандала, почти отказались от его использования.
Однако сандаловое масло можно найти в продаже и за небольшие деньги. Поступают в продажу и безделушки из сандалового дерева, купить которые могут позволить себе многие. В чем же дело? Недорогое масло получают из австралийского сандалового дерева, также относящегося к роду Сандал. По химическим характеристикам, аромату и биологической активности оно значительно уступает маслу, полученному из сантала белого. Широко используется и древесина десертного квадонга, по прочности не уступающая древесине настоящего индийского сандала. Сандаловой называют и твердую, красную древесину Птерокарпуса сандалового, относящегося к роду Птерокарпусов. Именно из нее, по преданию, был построен трон царя Соломона.
