Аралия высокая (син. аралия маньчжурская) – дерево или кустарник, достигающее 3-7 м. Ствол прямой, в диаметре 12-20 см, тройной или с несколькими простертыми короткими ветвями близ вершины, кора темно-бурая, более или менее густо усаженная крепкими короткими шипами, изредка их почти лишена. Тесно сближенные близ вершины листья, простертые горизонтально, черешки их крупные, длинные, длиной 40-80 см, дважды перистосложные, с 2-4 парами первого порядка сложных супротивных долей, состоят из 3-13 листочков, с некоторым количеством верхних пар простых, иногда надрезанных на 1-2 преимущественно несимметричных лопасти. Черешок общий, иногда опушены черешки и стержень, иногда густо, иногда очень слабо буровато-желтыми волосками и зачастую усажены шипами, короткими на черешках и стержне. Листочки сидячие в пазухах долей, на очень коротких черешках, продолговато-яйцевидные, плотные, реже яйцевидные или эллиптические, преимущественно длинно заостренные, неизменно остроконечно оттянутые, в большинстве неравнобокие. Листья нередко завороченные, неровно-острозубчатые, верхняя поверхность ярко-зеленая, с рассеянными щетинистыми волосками или голая, более морщинистая или менее, нижняя сторона светлая, покрытая сплошным желтоватым бархатистым опушением, по жилкам более густым и длинным или только по жилкам со щетинистыми волосками.
Соцветия в основном до 60 см длиной, в виде крупных метелок, зонтиком собранных на вершине ствола; густота метелок невелика, оси сближенные второпарно, лишь редко образующие зонтик на вершине главной оси, длинной до 15 см, кроме верхушечного зонтика обоеполых цветков несут еще 5-15 боковых зонтиков (развивающие тычиночные или обоеполые цветки), сидящих на третьего порядка осях, усеянных 3-8 совсем небольшими остроконечными буроватыми прицветными листьями, иногда в пазухах 1/3-ти из них развиваются четвертого порядка оси, несущие метелки из нескольких цветков, очень короткие, зонтики тычиночных цветков; обоеполых цветков зонтики 12-17 (22) мм в диаметре, 5-9 мм в диаметре тычиночных.
Осевые части соцветия отстоящими желтыми волосками густо опушены. Очень растянуто цветение, проходит достаточно большой период времени между распусканием цветков разных порядков зонтиков; чашечка состоит из 5 голых широких острых треугольных зубчиков, лепестки цветков продолговато-яйцевидные, желтовато-белые, тычинки с яйцевидными пыльниками длиннее лепестков, голая завязь, яйцевидно-цилиндрическая у обоеполых цветков, широко обратно-коническая – у тычиночных, столбики длиной 1-1,5 мм, число их 5, реже 6, свободные столбики или сросшиеся в нижней части, рыльце красноватое. Плоды в диаметре 5-6 мм, обыкновенно с 5 косточками. Цветение происходит в августе, плодоношение - в сентябре.