Растение арцеутобиум в высоту достигает от 5 до 20 см, имеет голый стебель, сжатые, неколючие, ломкие и членистые ветви зеленовато-желтого цвета. Листья у арцеутобиума чешуевидные, мелкие, срастаются в небольшие влагалища. Цветки у этого растения раздельнополые, одиночные, находятся в пазухах листьев, двудомные.
Тычиночные (мужские) цветки имеют двух- или пятираздельный отгиб, количество тычинок равно количеству долей околоцветника. Пестичные (женские) цветки имеют двухраздельный околоцветник. Столбик у пестика короткий с сидячим на нем рыльцем. Плоды арцеутобиума можжевелового ложные, похожи на ягоды. Они имеют голубоватый цвет и яйцевидную форму. Растение арцеутобиум – вечнозеленое.
Растение арцеутобиум – полупаразит. Паразитирует оно следующим образом: семена прорастают в трещинах стволов деревьев, образуя разветвленную сеть присосок в древесине растения-хозяина. Это позволяет арцеутобиуму получать воду и минеральные соли. Эти полупаразиты используют все возможные блага растения-хозяина. Погибает арцеутобиум вместе с растением, на котором паразитирует. Как правило, чаще всего растение паразитирует на корнях можжевельника, отсюда и народное название «можжевелоядник».