Полезные свойства растений из рода Фабиана были давно известны коренному населению южной Америки. Индейцы использовали настои и отвары фабианы в качестве мочегонно средства, от простуд и воспалений. Смолой растения смазывали места переломов для ускорения их заживления.
Веточки фабианы при горении дают клубы ароматного дыма, смолистого и сладковатого. Их используют в различных индейских традиционных церемониях. Фабиану воскуряют чтобы очистить помещение от злых духов, «отвадить» болезнь. Индейцы, проживающие в пустыне Атакама, жгут ветки фабианы после смерти кого-либо из членов семьи, чтобы успокоить и освободить дух покойника.
Растения из рода Фабиана попали в Европу в XVII веке, но медиков заинтересовали намного позже. В начале XIX века американский фармаколог Генри Херд Расби исследовал Фабиану черепитчатую и предложил использовать верхушки ее побегов в качестве мочегонного средства. Средство попало на аптекарские прилавки под названием Pichi-Pichi.
Род назван в честь испанского католического священника, архиепископа Франциска Фабиано.