Научное название нарцисса - Narcissus L. Его также называют Narcissus Poeticus. Единого мнения о происхождении слова "нарцисс" нет. Большинство ученых склоняются к тому, что впервые оно было употреблено в V-VI веках до нашей эры и произошло от греческого слова "narkao", которое означало “одурманивать”, “ошеломлять”. Считается, что впервые слово “нарцисс” ввел Гиппократ. Но есть и другая версия происхождения этого слова. В персидском языке был термин "nargis", который означал “застывать”, “коченеть”. Оба варианта происхождения слова имеют право на жизнь. Дело в том, что сильный запах нарцисса поэтического – наиболее известного в те времена вида – способен был вызвать сильную головную боль, одурманить. Считается, что слова “наркоз” и “нарцисс” – однокоренные.
О парализующих свойствах сока нарцисса писал еще Гомер. В настоящее время известно, что абсолютно все виды нарциссов ядовиты, луковицы растения не едят даже грызуны - большие любители луковичных.
В «Каноне врачебной науки» Авиценна писал о нарциссе:
"Корень нарцисс, особенно в смеси с мукой из плевел и мейом, извлекает шипы и острия стрел. Нарцисс сводит веснушки и бахак; особенно помогает от этого корень нарцисса в уксусе. Нарцисс сушит раны и крепко их склеивает, даже разрывы сухожилий. Растертый с медом нарцисс прикладывают на ожоги огнем, на ранения нервов и на глубоко лежащие язвы. Если смешать нарцисс с викой чечевицеобразной и медом, он очищает язвы от грязи.
Масло нарцисса полезно для нервов, а из корня его делают лекарственные повязки при опухолях нервов, при их узловатости и при болях в суставах.
Масло нарцисса рассасывает твердые и холодные опухоли в грудобрюшной преграде, если им натирать грудь. Нарцисс помогает от болей в матке и в мочевом пузыре. Если выпить 4 дирхама (дирхам - 3 г) нарцисса в подслащенной медом воде, он выгоняет плод живым или мертвым. Масло нарцисса открывает сжавшуюся матку и помогает от болей в матке".
На языке цветов нарцисс означает обманчивые надежды, желания, эгоизм.
Согластно древнегреческой легенде, молодой и красивый юноша Нарцисс очень жестоко отказал нимфе, которая призналась ему в любви. Нимфа, умирая от горя, наложила на него заклятье: «Пусть он также полюбит первого, кого увидит». В жаркий полдень молодой Нарцисс наклонился попить из ручья и увидел свое отражение. Никогда раньше не встречал Нарцисс подобной красоты. Он потерял покой и в конце концов погиб от своей странной любви. Там, где его видели в последний раз, вырос душистый белый цветок холодной красоты. С тех пор мифические богини возмездия фурии украшали свои головы венками из нарциссов. Нарцисс — древний символ себялюбия и эгоизма.
Нарцисс как садовое растение известен давно, его выращивали в Англии уже в конце XVI века. Для создания базовых сортов сложных гибридов использовались дикорастущие растения. Традиционно селекцией нарциссов занимаются специалисты из Великобритании, Нидерландов, США и Новой Зеландии. Чтобы не путаться в огромном разнообразии сортов, была введена единая международная классификация культивируемых сортов нарцисса. Регистрацией сортов нарцисса в этой классификации занимается Королевское садовое общество.