Ареал рода Цистанхе занимает пустынные, полупустынные, а также степные регионы Азии, Северной Африки и Пиренейского полуострова. На территории бывшего СССР (в Закавказье и Средней Азии) произрастает 7 видов. Цистанхе желтая (лат. Cistanche flava), сомнительная (лат. Cistanche ambigua) и цистанхе солончаковая (лат. Cistanche salsa) сосредоточены на территории Казахстана. В настоящее время Казахстан считается основным поставщиком цистанхе в мире. Основные потребители растения - Япония, Китай и многие страны Юго-Восточной Азии.
На территории России (Астраханская область) встречается цистанхе солончаковая. Этот вид распространен в Нижне-Волжском районе европейской части России, в Средней Азии, на Кавказе.
Растение предпочитает расти на солонцах, известняковых, глинистых, реже меловых почвах, в полупустынях и степях, на возвышенностях от 225 до 1150 м над уровнем моря. Паразитирует на многих видах семейства Маревых (лат. Chenopodiaceae).
Регионы распространения на карте России.