Андромеда многолистная (Andromeda polifolia L.)

Корневище длинное, шнуровидное, расположено в моховой подушке, общее для множества надземных побегов, которые каждую весну поднимаются наверх. Для андромеды многолистной характерна микориза - взаимовыгодный симбиоз (мутуализм) мицелия грибов с корнями растения.

Листья андромеды ланцетовидные, с завёрнутыми вниз краями, длиной от 1 до 5 см и шириной от 2 до 8 мм. Сверху тёмно-зелёного цвета, блестящие, снизу матово-белые от воскового налета, кожистые.

Цветки розовые (иногда бывают других цветов - от белого до тёмно-красного), поникшие; собраны по нескольку штук на длинных красноватых цветоножках, расположенных на концах прошлогодних побегов. Лепестки сросшиеся; венчик яйцевидно- или шаровидно-кувшинчатый (бокальчатый), внутри опушённый. Тычинок десять, с красными пыльниками и придатками в виде двух маленьких острых рожков, столбик один. Пыльники вскрываются только после того, как созрело рыльце и состоялось перекрёстное опыление, но их вскрытие происходит только тогда, когда внутри цветка находится крупное насекомое. По пути к нектару оно сотрясает тычинки, касаясь их придатков и пыльники, вскрываясь, осыпают насекомое пыльцой. Формула цветка андромеды многолистной - *Ч(5)Л(5)Т5+5 П1¯(5¯).

Период цветения андромеды многолистной - в апреле-июне (иногда осенью растение зацветает повторно, но в этом случае эти цветки семян уже не дают). Период созревания плодов — август-сентябрь. Плод - пятигнёздная шаровидно-сплюснутая коробочка, которая вскрывается вдоль спинок составляющих её плодолистиков. Андромеда многолистная растёт довольно медленно, всего около 3 см в год.

Так как растение ядовито, то и сбор сырья может быть небезопасен, поэтому следует заготавливать его в плотных перчатках.

Собранное сырье промывают, сушат на открытом воздухе, в тени, а затем хранят в тканевых мешочках без доступа солнечного света не более 1 года.

Также известно, что андромеда многолистная обладает способностью снижать высокое артериальное давление. Но, по причине содержания в подбеле андромедотоксина применять растение внутрь в лекарственных целях не следует! Андромедотоксин может стать причиной существенного снижения у человека кровяного давления, головокружения, рвоты и диареи, могут начаться проблемы с дыханием.

Листья андромеды также применяются народными целителями при гинекологических заболеваниях (особенно при воспалительных процессах женских половых органов), ревматизме, туберкулёзе лёгких.

Настой листьев андромеды используется и как сердечное средство, понижающее давление.

Кроме того, андромеду многолистную применяют в лечении диареи, при бессоннице, для заживления гнойных и инфицированных ран. Свежие листья растения прикладывают к опрелостям и язвам.

Народное название «подбел» растение получило из-за белой окраски нижней стороны листа. Иногда подбелами называют и некоторые другие растения, например, багульник и белокопытник, но эти растения не имеют никакого отношения к андромеде многолистной или подбелу.

В средние века подбел часто использовали для лечения чумы в качестве жаропонижающего средства, благодаря которому чему страшная болезнь отступала.