Ипомея водяная (Ipomoea aquatica)

Корневая система у растения клубневидная. Листья ипомеи водяной неопушенные и располагаются поочередно в длинных черешках. Эти черешки имеют длину от 4 до 15 см. Листовая пластинка может иметь разнообразную форму: овальную, продолговатую, ланцетную, овально-ланцетную. Длина одной пластинки варьируется от 4 до 16 см, а ширина – от 1 до 8,5 см. Лишь изредка она бывает опушенной, но в основном – гладкая. Конец листовой пластины заострен, а край – волнистый или цельный. Основание листьев ипомеи водяной также имеет самую разнообразную форму: стреловидную, сердцевидную, копьевидную и т.д.

Цветки ипомеи водяной в количестве от 1 до 3 штук (реже – 5) образуют соцветия и располагаются на черешках длиной от 1,5 до 10 см, опушенных у своего основания. Как уже было сказано выше, цветки представляют собой красивые колокольчики. В зависимости от сорта ипомеи водяной оттенок ее цветков может варьироваться от белых до синеватых тонов.

Прицветники имеют чешуевидную форму, их длина варьируется от 1,5 до 2 мм, а длина цветоножек – от 1,5 до 5 см. Цветки ипомеи водяной имеют по 5 неопушенных чашелистиков. Два внешних чашелистика тонкие, овально-удлиненные, достигают до 8 см длины. Имеют белые края и острые концы. Как правило, 3 внутренних чашелистика имеют длину до 8 мм и разнообразную форму, от овальной до эллиптической.

Изящный неопушенный венчик цветка образуется при помощи сросшихся лепестков, имеет воронковидную форму и ширину от 3,5 до 5 см. Бывает розового, белого или пурпурного цвета с более темным центром. Тычинки – опушенные, но не выходят за пределы венчика. Имеют разнообразную форму. Рыльце также не покидает границ венчика. Завязь – неопушенная, имеет коническую форму.

Плод у ипомеи водяной – деревянистая или семенная коробочка, имеющая в диаметре около 1 см. Каждый отсек такой коробочки содержит в себе только одно или два семени. Семена ипомеи водяной покрыты густым опушением сероватого цвета и имеют продолговатую форму. Лишь изредка они не имеют опушения. В длину семена могут достигать 6 мм, а в ширину – 4 мм. Имеют прекрасную всхожесть.

Активный рост водяного шпината приходится на летний период – с середины июня и вплоть до конца сентября. Цветет растение с начала июля и до конца октября. Размножение может осуществляться семенами. Для этого их весной следует высеивать в грунт.

В Юго-Восточной Азии с одного гектара земли получают от 77 до 113 тонн сырья. Любопытно, что после первого сбора ипомея продолжает не только расти, но и ветвиться. Это позволяет использовать собранное сырье от 3 до 8 месяцев, осуществляя сбор молодых побегов каждые 2-3 недели.

Остальные части растений из рода Ипомея (Ipomoea) не используются ни официальной, ни традиционной медициной. Стоит обратить особое внимание, что непосредственно вид под названием Ипомея водяная (Ipomoea aquatica) в лекарственных и лечебных целях не используется вообще.

Известно лишь, что проводимые научные исследования показали, что вещества, входящие в состав ипомеи водяной, способствуют понижению уровня сахара в крови. Другими словами, водяной шпинат препятствует всасыванию глюкозы в кишечнике человеческого организма, а значит, является полезным для людей, страдающих сахарным диабетом. Но все это пока лишь теория.

Цветок ипомеи водяной является чувствительным к прямым солнечным лучам. Этим и объясняется раннее закрытие цветков растения - уже в послеобеденный период.

Известный сорняк под названием вьюнок полевой (в народе – березка), являющийся кошмаром садоводов и огородников, является близким родственником ипомеи водяной – такого востребованного среди цветоводов декоративного растения.

Как уже было сказано выше, семена ипомеи водяной издревле славились как незаменимый «ингредиент» для проведения магических ритуалов. В своих ритуалах их применяли сначала индейцы, затем ацтеки, а потом – мексиканцы. В Южной Мексике магию на основе семян тогда еще неизвестного чудо-растения продолжали использовать до 1900 года. После этого ботаники идентифицировали Tlitlitzin как Ipomoea aquatica, т.е. Ипомею водяную.