Многолетнее (в культуре одно- или двулетнее) травянистое растение с прямостоячим в основании одревесневающим стеблем 40-100 см высоты. Все растение покрыто прижатыми двураздельными волосками. Листья простые, очередные, без прилистников, цельнокрайние, ланцетные, остроконечные, либо с 1-2 зубчиками по краям пластинки. Цветки обоеполые, двусторонне симметричные, собраны в соцветия – щитковидные кисти. Околоцветник двойной, 4-х членный. Чашелистики (4) в двух кругах. Лепестков тоже 4, они с выраженными ноготками, душистые, золотисто-желтые или темно-желтые, либо красно-бурые (15-30 см длиной). Тычинок 6, из которых 2 короткие, 4 – длиннее, часто в основании имеются нектарники. Завязь верхняя, из 2 плодолистиков, 2-х гнездная. Формула цветка лакфиоли обыкновенной : *Ч2+2Л4Т2+4П(2). Плод – стручок, вскрывается двумя створками, с остающейся перегородкой. Цветет довольно рано, начиная с мая по июнь.