Ситник развесистый – многолетнее травянистое растение. Достигает 50-120 см в высоту. Корневая система представлена коротким ползучим горизонтальным корневищем. Если произрастает на суше, то образует кочковидные дерновины. Надземная часть имеет многочисленные, сближенные или несколько расставленные стебли 2-4 мм в диаметре. Они зеленого цвета, цилиндрической формы с гладкой поверхностью (в сухом виде тонкобороздчатыми). Снизу стебли обернуты светло-бурыми или темно красно-коричневыми безлистыми влагалищами, выше которых есть маленькая перемычка, вытягивающаяся в острый трубчатый листок околоцветника (15-25 см). Правильные, одиночные цветки (длиной 2-2,5 мм) на вытянутых цветоносах, собраны в боковое, зонтиковидно-метельчатое, лопастно-головчатое соцветие с неравными, расходящимися, наверху повторно ветвящимися веточками. Околоцветник венчикообразный, из шести линий ланцетных, острых, зеленоватых, слегка ржаво-обведенных по краям, узкоперепончатых листочков, размещенных двумя окружностями. Тычинки 1,5 мм длиной, пыльники почти равны тычиночным нитям. Плоды - обратнояйцевидные, буроватые, лоснящиеся, наверху вдавленные коробочки, почти равные околоцветникам. Семена продолговато-яйцевидные, ржавого цвета, около 0,5 мм длиной. Период цветения июнь-июль, период плодоношения июль-август.