Многолетнее травянистое растение – альфредия поникшая – обладает укороченным корневищем с многочисленными придаточными корнями. Стебель у альфредии мощный, толстый и прямой, полый, бороздчатый, покрытый густым, мягким, шелковистым, курчавым опушением. Некоторые растения достигают 3 метров в высоту, но чаще альфредия вырастает до 1-2 метров.
Нижние листья растения яйцевидные, овальные или эллептические, длинночерешковые, до 50 см длиной, сверху зеленые, голые, снизу – беловойлочные. Средние листья альфредии лировидные, более мелкие с коротким крылатым черешком, верхние листья – сидячие, стеблеобъемлющие. Края листьев альфредии поникшей зубчатые, с шипиками и колючками.
Многочисленные поникающие корзинки альфредии достигают 5 см в диаметре, у них многорядная обертка с многочисленными листочками. Венчик у альфредии голый и желтый, хохолок – многорядный.
Формула цветка альфредии поникшей - Ч(pappus)Л(5)Т(5)П(2). Плод – сухая, серо-бурая семянка.