Представители рода Колючестебельник – однолетние травянистые растения высотой до 40-90 см. Стебли растений прямостоячие, лежачие или восходящие, гибкие, четырехгранные, покрыты многочисленными шипами, которые направлены вниз. Листья яйцевидной формы или стреловидно-трехлопастные, у основания сердцевидные, с глубокой выемкой. Листовые пластины по краю опушены, по жилкам видны небольшие шипы. Цветение наступает в июле. Розовые или беловатые мелкие цветы развиваются на концах веточек. Пучковидные соцветия включают от 2 до 10 таких цветков. Плоды колючестебельника – бурые или черные семянки.
Наиболее известные виды:
Колючестебельник японский (Truellum japonicum) – травянистое растение, высота стеблей которого достигает 150 см. Листовые пластинки треугольно-яйцевидной формы, у основания сердцевидные, имеют глубокую выемку. По краю листья волосистые, по жилкам расположены шипики. Околоцветник красный, у основания зеленоватый. Плоды черные, шаровидные.
Колючестебельник ниппонский (Truellum nipponense) – травянистое невысокое растение с прямостоячими или лежачими стеблями. Околоцветник пятилопастный, красноватого или розового оттенка. Плоды буроватого оттенка. Цветет этот вид с июля и до середины осени.
Колючестебельник Зибольда или Зиболта (лат. Truellum sieboldii) – травянистый однолетник до 50 см высотой. Стебли растения прямостоячие, либо восходящие, покрыты шипами. Листья яйцевидной или широколанцетной формы, длина которых 2-8 см, ширина - около 2 см. Околоцветник розовато-белый, основание зеленоватое, рассечен на пять долей. Плоды растения - черно-бурые семянки.
Колючестебельник Тунберга (лат. Truellum thunbergii) – однолетнее травянистое растение высотой 30-50 см. Стебли восходящие или прямостоячие, угловатые, имеют отогнутые колючки, укореняющиеся в узлах нижней части. Черешок 2-5 см длиной, колючий. Листья трехлопастные, яйцевидные, на конце заостренные, опушены щетинистыми волосками. Соцветие колючестебельника головчатое, пучковидное, развивается на разветвленном, снизу опушенном цветоносе и состоит из 2-9 цветков. Прицветники ланцетные, реснитчатые по краю. Околоцветник белый или розоватый, 5-лепестный, листочки которого эллиптической формы, на верхушке немного притупленные. Плоды - желтовато-коричневые семянки с множеством мелких семян.