Рипсалисы – это многолетние эпифитные кактусовые растения, имеющие небольшое поверхностное корневище. Для защиты своих корней от проливных дождей и затопления почвы кактусы из рода Рипсалис селятся на деревьях. Побеги у представителей данного рода - это небольшие вытянутые доли. Они бывают как ребристыми, так и сплющенными, а иногда и цилиндрическими. Доли покрыты кожицей ярко-зеленого цвета.
Сегменты растений собираются в мутовки, что позволяет побегам образовывать крупные и густые ветви, длина которых варьируется в пределах от 70 см до 1 м. Любопытно, что ширина стебля при этом 3-4 мм. Внешне молодые рипсалисы похожи на необычные зеленые кустики, но постепенно их плети опускаются вниз. Воздушные корешки образовываются в местах сочленения сегментов. Они способны поглощать влагу из атмосферы.
Цветки рипсалиса одиночные и сидячие. Они могут быть боковыми или верхушечными. Строение цветков правильное. Они невелики в размерах, достигают в диаметре не более 1 см. Внешне напоминают колокольчики с несколькими рядами узких лепестков и пучком длинных тычинок. Цветки представителей этого рода имеют розовый, белый или желтый окрас. Период цветения рипсалисов, как правило, выпадает на октябрь-январь. Именно в это время в Южном полушарии Земли начинается жаркий сезон.
В представлении многих людей слово «кактус» означает что-то колючее. Однако рипсалисы в большинстве своем ломают этот стереотип. У большинства видов из этого рода колючки или отсутствуют совсем, или встречаются лишь на ранних стадиях развития растения. Плод рипсалиса – это ягода, цвет которой может быть разным: и розовым, и беловатым, и красным, и желтым.
Рипсалис Барчела (лат. Rhipsalis burchellii). Этот кактус состоит из узеньких побегов цилиндрической формы. Их диаметр – 2 мм, а длина – около 6 см. Стебли этого вида покрыты темно-зеленой блестящей кожицей, имеющей небольшие белесые ареолы.
Рипсалис шишковатый (лат. Rhipsalis gnarly). Побеги этого представителя рода Рипсалис имеют бутылковидную или цилиндрическую форму. В начале развития кактуса его побеги направляются вверх, однако со временем поникают под собственной тяжестью. В диаметре его сегмент составляет от 2 до 3 мм, а в длину – 5 см. Длина плети взрослого растени около 1 м.
Рипсалис волосовидный (лат. Rhipsalis hairlike). Доли у этого кактуса очень тонкие и удлиненные. Они довольно сильно ветвятся и извиваются, напоминая копну зеленых волос. Гибкие побеги рипсалиса волосовидного свисают из горшка и в конце осени густо покрываются цветами.
Рипсалис Кассута (лат. Rhipsalis de cuscuta). Представитель этого вида состоит из тонких стеблей цилиндрической формы. Их цвет светло-зеленый, а плеть в длину достигает до 3 м. На концах побегов образуются маленькие белесые цветы.
Рипсалис пилокарпа (лат. Rhipsalis pilokarpa). Этот вид обладает более мощными (в сравнении с вышеописанными видами) побегами темно-зеленого цвета. Множество ареол на поверхности долей содержат длинные желтоватые волоски. Этот вид зацветает несколько раз в год. Его желтоватые цветочки состоят из лепестков и длинных тычинок, поэтому внешне они кажутся пушистыми.
Рипсалис призматический (лат. Rhipsalis prismatic). Цветки рипсалиса призматического состоят из нескольких цилиндрических прямостоящих стволиков, каждый из которых в длину достигает 15 см. На вершине стволика располагаются мутовки с 3-5 гранями, по форме напоминающими призму. В период цветения покрывается белоснежными цветками.
Рипсалис эллиптический (лат. Rhipsalis ellipticis). Имеет стебли длиной до 2 м. Они состоят из плоских и широких сегментов, покрытых слабоопушенными ареолами. Цветы у этого вида образуются по боковому краю доли и имеют светло-желтую окраску.