В растениеводстве
Выращивать коралловое дерево в открытом грунте довольно сложно, добиться хорошего роста можно только в тропических регионах. Чаще всего представителей рода Эритрина выращивают в домашних условиях в горшках и контейнерах. Культуре необходим 9-ти часовой световой день, температура воздуха от 24 до 26 градусов, умеренный полив. На зиму растению требуется покой, его переносят в более холодное помещение, где температура воздуха не превышает 7 градусов. Весной коралловое дерево возвращают в тепло и продолжают прежний уход.
Род Эритрина включает в себя около 130 видов, самыми распространенными из них являются:
Эритрина петушиный гребень (лат Erythrina crista-galli). Листопадное деревце до 8 метров в высоту, в более холодных регионах этот вид не превышает двух метров. На ветвях наблюдаются толстые шипы. Кожистые тройчатые листья располагаются на колючих стеблях длиной от 30 см, листочки продолговато – яйцевидные, не более десяти сантиметров; черешки листьев тоже в шипах. Цветки насыщенно красные, длиной 5-6 см, собраны в верхушечные кисти длиной 30-60 см. Цветение длится с начала июня до конца сентября.
Эритрина каффрская (лат. Erythrina caffra). Данный представитель рода особенно распространен в Бразилии. Максимальная высота этого вида – 4 метра. Растение с кожистыми, зеленоватыми трехлопастными листьями с ромбовидными заостренными прилистниками, поверхность листочков глянцевая. Ствол и ветви покрыты широкими плоскими колючими шипами. В молодом возрасте соцветия каффрской эритрины окрашены в алый цвет, со временем они становятся пурпурными.
Эритрина гавайская (лат. Erythrina sandwicensis). Эритрина гавайская достигает 4,5-9 метров в высоту, ее соцветия могут быть различных оттенков - оранжевого, жёлтого, зелёного, лососевого, белого.
Эритрина Хойя (Hoya erythrina). Этот вид отличается очень медленным ростом. Не переносит длительного попадания прямых солнечных лучей, намного лучше растет в полутени. Зацветает коралловое дерево весьма легко, цветет часто, обычно выпуская зонтики из 5-16 цветков диаметром 1,4 см. Венчик опушенный, на кончиках лопастей венчика опушение более густое. Лопасти бледно-желтые с желтовато-коричневыми вкраплениями, кончики лопастей слегка загнуты назад. Коронка бледно-желтая. Цветение длится недолго, до 4 дней, аромат отсутствует.
В медицине
Эритрина не входит в Государственную Фармакопею РФ и в официальной медицине не применяется. В народной медицине Африки целители используют части растения в лечебных целях, они считают, что растение обладает противосудорожным и седативным действием.
Противопоказания и побочные действия
Любое применение всех частей кораллового дерева внутрь (в лечебных или пищевых целях) крайне запрещено!
Семена многих видов
растений рода Эритрина очень ядовиты (особенно каффрская эритрина), так как
содержат алкалоид эритроидин, способный вызвать паралич при попадании в
человеческий организм. По этой причине абсолютно все манипуляции с растением
(посадка, обрезка) должны проводиться в перчатках.
В других областях
Некоторые виды данного рода применяются в субтропических регионах в качестве парковых и уличных деревьев. В Венесуэле и Бенгалии эритрины культивируют для создания тени для кофейных деревьев. Благодаря сильным корням эритрина используется в качестве насаждений для фиксации грунтов в затопляемых во время паводков местностях.
Цветы кораллового дерева являются хорошими медоносами, это обусловлено тем, что в них очень много нектара. Они опыляются насекомыми, мелкими птицами, например, колибри, иногда мелкими животными, грызунами и приматами.
Соцветия кораллового дерева жители Южной Африки используют в пищу. Красные, привлекающие внимание, семена широко применяют для изготовления сувениров, бижутерии — бус, серёжек, браслетов, а из лёгкой пористой древесины кораллового дерева делают музыкальные инструменты, детские игрушки, также ее применяют в авиамодельном спорте и ортопедии. Из цветков кораллового дерева получают карминный краситель для тканей и шерсти.